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Cenni storici

Dallo studio dei toponimi delle frazioni e delle località appartenenti all'attuale comune di Vergato si può risalire a sicure derivazioni etrusche e romane.
Prendiamo ad esempio Liserna, anticamente Lucerna, probabile testimonianza di insediamento latino o prelatino. Il suo toponimo potrebbe essere collegato all'insegna di un'osteria oppure di un fanale che illuminava forse un passo difficoltoso dal momento che il luogo si trovava sulla importantissima e antichissima strada che collegava Bologna a Pistoia. Ancora i toponimi di Calvenzano, nell’antica forma di Calventius o Rodiano, in quella di Rodius o Rutilius potrebbero indicare altrettante denominazioni di fondi romani, come invece Cereglio e Capriglia deriverebbero dai nomi latini Caerellius e Caprilius.
Prunarolo, in questo contesto, rimanderebbe alla coltivazione del "prunus", mentre Sanguineda, sarebbe collegato all'arbusto della sanguinella o alla graminacea "panicum sanguinale". Lo stesso Vergato avrebbe a che vedere con la produzione del "vergato", ovvero del tessuto o panno rigato usato anticamente, mentre Tolè nella remota forma di Tauletum, rimanderebbe alla lavorazione dei tronchi d'albero per ricavarne tavole.  Nel 1115, all'indomani quindi della morte della contessa Matilde di Canossa, nel territorio vergatese, si assistette al progressivo consolidamento delle prime istituzioni  repubblicane, seguito successivamente,  come ci attesta un documento datato  1123, dalla espansione del governo cittadino nelle terre del contado. Qui  Bologna cercava, spesso col consenso  degli abitanti, di annettersi zone di  proprietà delle vecchie famiglie feudali.

La situazione nelle montagne era però difficile e variamente articolata: da una  parte c'era il feudo dei da Frignano con i possedimenti che partivano dal  confine con Modena verso Calvenzano,  dall'altra quello dei conti Alberti di Prato  con i loro domìni estesi dalla parte del confine con la Toscana, fino alla  confluenza del Limentra nel Reno. Alla  destra del Reno spingeva inoltre la terribile stirpe dei Panico. Infine il vescovo di Bologna possedeva, come signoria, Montovolo, Bombiana e Montecavalloro. In un simile contesto, si incuneavano i tentativi di annessione del comune di Bologna, senza contare le guerriglie nelle zone di confine che vedevano agire altre potenti milizie nemiche. Si pensi ai conflitti coi pistoiesi, coi fiorentini, coi modenesi.
 Inoltre quando non ci si metteva la guerra, altri pesanti fattori intervenivano nella vita quotidiana come ad esempio le pestilenze, le carestie, i terremoti, le slavine, gli incendi... In tale panorama si sviluppò anche la storia del comune di Vergato che si trovò innumerevoli volte coinvolto in fatti d'arme, distruzioni e saccheggi. Nel secolo XI Vergato e Riola, i due maggiori centri dell'attuale comune, erano poco più che due borgate senza rilievo amministrativo o ecclesiastico.
Vergato era infatti compreso nella parrocchia di Liserna, mentre Riola in quella di Lissano. Le altre località che oggi compongono il territorio comunale, erano comprese in altre diverse comunità, senza dimenticare che, con l'istituzione dei vicariati, nel 1376, l'attuale comune fu ulteriormente smembrato fra Caprara sopra Panico, Savigno e Rocca Pitigliana.
La storia unitaria del comune, cominciò quindi a partire dal nuovo riordinamento amministrativo napoleonico che unificò, nel caso di Vergato, zone distinte sia dal punto di vista religioso, che civile.

Tuttavia, il passaggio di Vergato da piccolo borgo a centro popoloso venne decretato già nella seconda metà del XV secolo, quando fu trasferita da Casio la sede del Capitano della Montagna. Successivamente nel 1578, sempre a Vergato fu costituita una nuova parrocchia, distinta da quella di Liserna.
Con la venuta di Napoleone si formarono i tre comuni di Vergato, con Cereglio, Susano, Pieve di Roffeno, Sanguineda e Lisema; di Castelnuovo con Lissano e Montecavalloro; di Tolè con Prunarolo e Rodiano. Nel 1810, tutte queste località ed i relativi territori, con l’esclusione di Rodiano incluso nel comune di Savigno, confluirono nel comune di Vergato, che a sua volta divenne, dopo pochi anni, territorio dello Stato Pontificio e nel 1859 comune del Regno d’Italia.
Attorno alla metà del XIX secolo, con l'apertura della strada Porrettana nel 1847 e circa dieci anni dopo con la costruzione della ferrovia Bologna-Pracchia-Pistoia, molti equilibri intemi vennero nuovamente sconvolti. Alcune località persero d'importanza, mentre altre, favorite dai trasporti, cominciarono a rivestire un ruolo sempre maggiore.

Medaglia d'oro al merito civile

Dopo 56 anni dalla fine della II° Guerra Mondiale, l’iniziativa della Amministrazione Comunale ha portato ad un primo significativo riconoscimento dello Stato che ha reso onore e merito ai sacrifici ed al coraggio della Comunità vergatese durante i terribili anni della guerra e della lotta di liberazione.
Il Presidente della Repubblica, Carlo Azeglio Ciampi, ha conferito la Medaglia d’Oro al merito Civile al Comune di Vergato con la seguente motivazione:
“Situato sulla “linea gotica”, durate l’ultimo conflitto mondiale, il Comune si trovò al centro degli opposti schieramenti, subendo ogni sorta di violenza dalle truppe tedesche e un gran numero di bombardamenti da parte alleata, che provocarono numerose vittime e la distruzione della quasi totalità dell’abitato. La popolazione offrì splendido esempio di generosità nel soccorso dei superstiti e grande spirito di solidarietà per gli sfollati”.

Itinerario a Vergato

Fra le testimonianze più rilevanti del comune occupa sicuramente un posto di primo piano il Palazzo dei Capitani della Montagna, oggi palazzo comunale di Vergato. Appartenuto alla nobile famiglia Malvezzi, qui governarono i capitani della montagna dal Quattrocento fino all'inizio del Settecento. Dopo varie ristrutturazioni nel 1885 fu oggetto di una nuova ulteriore ricostruzione su disegno dell'architetto Tito Azzolini (1837-1907), autore della Montagnola e di molte ville di Bologna, del campanile di San Michele in Bosco, della torre Garisenda.
Interessanti i numerosi stemmi e le iscrizioni dei Capitani della Montagna fissati sulla facciata principale del Palazzo.
Oggi il Palazzo è stato ulteriormente arricchito da nuove vetrate che ornano la Sala del Consiglio Comunale, realizzate da Luigi Ontani, artista di fama internazionale con origini vergatesi.
Segnaliamo ancora la chiesa del Sacro Cuore di Gesù e Cuore Immacolato di Maria, nella piazza della Pace, costruita nel dopoguerra, che conserva al suo interno una "Madonna" quattrocentesca di scuola umbra.

Le vetrate di Luigi Ontani nel palazzo dei Capitani della Montagna

Le ampie finestrature  della Sala del Consiglio hanno vetrate artistiche di notevole interesse che formano un microcosmo di luci e di colori fortemente simbolici ed evocativi. Un’ opera d'arte, moderna, che vive di vita propria, ma al tempo stesso riqualifica ed esalta il pregio architettonico e culturale. Le vetrate, rappresentano, un esempio compiuto di alta decorazione, creatività, originalità e carica di stupore che accompagnano la in Italia e nel mondo tutte le opere di Luigi Ontani.

Lungo la valle del Reno